Trykning kan groft klassificeres i fire grundlæggende kategorier: (a) Bogtryk; b) dybtryk; (c) litografi; og (d) stenciltryk.
Bogtryk er en af de ældste trykmetoder. Den bruger en reliefplade med en hævet overflade. Under udskrivning påføres blæk på typens overflade, som derefter presses på papir. Blækket på typeoverfladen overføres til papiroverfladen og danner et aftryk. Sætning, Lenor sætning, bogtryk, galvanisering og dybtryk hører alle til bogtryk.
Dybtryk er en trykmetode, der bruger manuel eller mekanisk gravering til at skære linjer væk, hvilket skaber en forsænket karakter eller et billede på trykpladen. Under udskrivning fyldes stregerne eller rillerne først med blæk, og derefter presses forberedt papir på dem. Papiret absorberer blækket og danner et aftryk. Ætsning, gravering og fotogravure hører alle til dybtryk. Litografi kaldes nogle gange kemisk trykning, hvilket betyder, at det trykte billede og trykpladen er på samme plan. Det er baseret på princippet om at "olie og vand ikke blandes" ved tryk. Denne type udskrivning involverer mekanisk eller manuelt projicering af et billede på en sten- eller metaloverflade og derefter kemisk behandling af overfladen for at gøre billedområderne blækmodtagelige-, mens de tomme områder ikke er det. Under udskrivning overføres kun de blæk--billedområder til papiret og danner et aftryk. Fotolitografi, dybtryk og offsettryk hører alle til plantryk.
Stenciludskrivning omfatter stenciludskrivning,-stansning, inkjet-udskrivning og serigrafi. Princippet for stenciludskrivning er, at der under udskrivning påføres tryk for at overføre blæk gennem stencilens perforeringer til underlaget (papir, keramik osv.) og danner et billede eller en tekst. Stenciltryk er den enkleste form for stenciltryk, der stammer fra slutningen af det 19. århundrede. Denne udskrivning involverer at skabe en stencil på specialfremstillet vokspapir ved hjælp af en skrivemaskine eller stylus, derefter printe med en blækrulle på stencilen, hvilket opnår den ønskede printeffekt på underlaget. Blandt stenciltrykmetoder er serigrafi den mest udbredte.
Moderne serigrafi adskiller sig teknisk fra de tre andre tryktyper og er samtidig den mest alsidige af de fire. Det kan udskrives på papir, pap, træ, plastik, tekstiler, keramik, metal, pels og kompositmaterialer af sidstnævnte. Den kan bruges til at udskrive ikke kun flade genstande, men også runde, konvekse, konkave og uregelmæssigt formede genstande. Derfor er serigrafi et uundgåeligt produkt. Men fordi dens tekniske detaljer betragtes som en forretningshemmelighed, har udviklingen været forholdsvis stille. Ikke desto mindre fortsætter det med at udvikle sig og udvikle sig, og dets fremtid er lys.
Udviklingen af moderne serigrafi opstod i USA. Startende med pionererne Harry Leroy Hiett og Edward A. Owens begyndte serigrafi så tidligt som i begyndelsen af det 20. århundrede (1901-1906). Det første forsøg på serigrafi blev lavet af Francis Willette fra Detroit, Michigan, USA, som screentrykte uldne vimpler.
Serigrafi går ud på at fastgøre en stencil med et billede eller mønster til en skærm til udskrivning. Skærme er typisk lavet af nylon, polyester, silke eller metalnet. Når underlaget placeres direkte under skærmen med stencilen, presses trykfarven eller malingen gennem maskeåbningerne af en gummiskraber (manuelle eller automatiske gummiskraber) og trykkes på underlaget. Stencilen på skærmen forsegler nogle af maskeåbningerne og forhindrer blækket i at passere igennem; kun billedområderne kan passere igennem, hvilket resulterer i et billede kun på substratet. Med andre ord udnytter serigrafi blækpenetrering gennem trykpladen til tryk. Det er derfor, det kaldes serigrafi og ikke silketryk eller silkestoftryk, da ikke kun silke kan bruges som screenmateriale, men også nylon, polyesterfiber, bomuldsstof, bomuldsklud, rustfrit stål, kobber, messing og bronze.
